據《現代礦業》雜志（Modern Mining）2021年3月9日報道，塔卡杜電池材料公司（Thakadu Battery Materials）在南非投資2,000萬美元的硫酸鎳精煉廠已開始生產。這使非洲也成爲電池級產品的供應地，向不斷增長的全球電動和固定式能量儲存市場提供產品。
塔卡杜公司是一家高純度電池原料供應商，它3萬噸的精煉廠開創了從南非負責供應電池原材料的先河；這只是一系列項目中的第一個。這些項目將加速該公司成爲電池原材料多元資產生產商的目標。
“這對我們的團隊來說是一個巨大的裏程碑，我們很高興在高鎳陰極化學將主導電池和電動汽車生產的時候，將這家硫酸鎳精煉廠投入生產。”塔卡杜公司首席運營官Danie Smit表示，“新的硫酸鎳精煉廠使用專有工藝技術，從鉑族金屬精礦中提煉出硫酸鎳初級產品；否則，這些初級硫酸鎳將只能作爲低價值產品出售。”
塔卡杜公司的目標是在2021年將產量提高到16,000噸/年，並將產量穩定在25,000噸/年。塔卡杜公司將根據其與貴金屬開採商斯班耶-靜水公司（Sibanye-Stillwater）和其他原料供應商的長期供應協議，提煉粗硫酸鎳原料。
塔卡杜公司首席執行官Ruli Diseko表示，“我們看到了擁有一個具有生產電池材料平臺的巨大價值；我們正在尋求協同並購機會，利用這些機會爲全球市場提供清潔可靠的電池材料來源。”
汽車行業的鎳需求增長迅速，電動汽車預計將成爲未來20年鎳需求增長最大的行業。商品研究公司（Commodity Research Firm）的Roskill稱，自2014年以來，硫酸鎳的消費量以每年20%的速度增長，這主要是由快速增長的電動汽車電池行業推動的；預計到2040年，鎳需求量將從2020年的約9~10萬噸增至260萬噸。
“我們很高興能領導非洲爲清潔地球做出貢獻，”Diseko說，“我們相信，從源頭上投資於電池原材料的增值，不僅有利於發展，還能提高物流和供應效率，這對綠色未來是絕對有利的。”
（中國地質調查局天津中心，古阿雷編譯，張新元審校，陳秀法審核；原文網址：https://www.crown.co.za/modern-mining/industry-news/15740-thakadu-nickel-sulphate-refinery-starts-production；https://www.miningweekly.com/article/thakadu-commissions-nickel-sulphate-refinery-2021-03-09）
