國際金屬和礦產諮詢公司Roskill高級分析師Olivier Masson表示，印尼鎳生鐵市場的擴大，導致該國鎳礦開採業務迅速增長。鎳生鐵是一種低品位鎳鐵，作爲高品位鎳的廉價替代品，用於生產不鏽鋼。
Masson說，印尼政府在過去六年改變了政策之後，在過去三到五年鼓勵在該國投資建設鎳生鐵工廠。五到六年前，印尼主要開採紅土礦石出口到中國，然後加工成鎳生鐵。印尼國內只有有限的鎳鐵和鎳中間品生產。2014年，印尼禁止出口未經加工的礦石，以促進當地對礦石進行更大規模的下遊加工。他們取得了成功，許多中國公司都已決定在印尼投資鎳生鐵工廠。
早在2017年初，印尼政府修訂了政策，限制未加工礦石的出口量*高只能達到產量的1.7%。這使得有限的礦石可出口到中國。現在印尼有了自己生產鎳生鐵的能力。盡管印尼鎳生產商安塔姆(PT Antam)生產更高品質的鎳，爲印尼鎳礦開採增長做出了貢獻。但是Masson認爲，中國創新生產鎳生鐵對印尼鎳礦開採的貢獻要大得多。
Masson表示，隨着今年進一步建設和投產鎳礦項目，印尼已經成爲一個主要的鎳礦出產國。
菲律賓政策變化
雖然印尼在鎳礦開採方面的前景越來越好，但Masson指出，菲律賓是另一個主要的鎳生產國。
2017年，菲律賓新當選的總統杜特爾特任命Regina Lopez爲環境部長。隨後，Lopez開始對該國的採礦業進行審計，並建議暫停或關閉菲律賓的幾座礦場，其中許多是鎳礦。這也在當時大大提高了鎳的價格。後來，Roy Cimatu取代Lopez。這雖然減輕了採礦業的負擔，但許多採礦項目依然不準作業。“礦商可以用庫存發貨。菲律賓的礦業生產並沒有真正實現多少新增長。”Masson表示。
他強調，盡管缺乏印尼那樣的精煉鎳和原生鎳生產，菲律賓如果能解決以上問題，仍將是一個主要的鎳礦生產國。
鎳需求
Masson說，不鏽鋼行業是原生鎳*大的市場。2018年生產的原生鎳，約有70%用於不鏽鋼生產。由於中國傾向於使用鎳生鐵生產不鏽鋼，其不鏽鋼產量佔全球產量的一半以上。因此，上述比例一直在上升。盡管鎳生鐵是一種較低品位的鎳，但它依然是一種原生鎳。
他還強調，中國青山集團去年在印尼投產的不鏽鋼廠，就地生產，嚴重依賴鎳生鐵。中國和印尼以外的其他地區大多數不鏽鋼廠所需的鎳則很大一部分來自廢鋼重熔。他補充稱，未來幾十年，不鏽鋼市場將繼續是原生鎳的主要市場。不鏽鋼市場將繼續增長，從而推動鎳需求。
此外，Roskill表示，回顧20年前，中國大力建設施工，在未來某一時間，工程將會被拆除、重建。含不鏽鋼的產品將達到使用壽命，更多的廢料將可用。該機構預計，隨着更多的廢鋼可用，中國的鋼廠的廢鋼使用量將會小幅增加。
盡管不鏽鋼市場持續穩定，但Masson認爲，隨着電池行業的發展，不鏽鋼市場使用鎳的份額將會下降，但其依然是鎳的*大市場。
Masson預計，2019年和2020年市場上鎳供不應求，鎳價將上漲。
